El Najerilla en Nájera, ¿río o canal?
El pasado 22 de
noviembre una excavadora eliminó toda la vegetación del río Najerilla desde la
pasarela peatonal hasta el entorno del puente de piedra. El Ayuntamiento
justificó esta «limpieza» por los riesgos ante las crecidas del río, puesto que
la cubierta vegetal que había nacido en varias isletas reducía su capacidad
«porteadora». Las obras se efectuaron durante esas fechas porque se tuvo en
cuenta que la zona es un tramo de pesca sin muerte y por entonces se encontraba
fuera del periodo de pesca y de reproducción. Nos gustaría mostrar nuestra
opinión contraria a las obras basada en sus efectos sobre los ecosistemas, la
dinámica fluvial y el paisaje, y con ello, además, rebatir los argumentos que
las justificaban. 1.- Sobre los ecosistemas: a) la eliminación de la vegetación
afecta directamente a las aves que viven en ella. Gracias a las visitas que los
alumnos del IES hacemos todos los años al río Najerilla con motivo del «Día
Mundial de las Aves», sabemos que muchas especies ligadas a las zonas herbáceas
y de matorral, como el ruiseñor bastardo, el chochín, el mirlo común o el
carricero común no las podremos observar allí el próximo otoño. b) La remoción
del lecho fluvial por el tránsito de máquinas (prohibido expresamente en los
permisos concedidos para las obras por tratarse de un tramo de pesca sin
muerte) y la eliminación de la vegetación provocan disminución de las
poblaciones de macroinvertebrados acuáticos, alimento de diferentes especies de
peces como las truchas, y, por tanto, también, del número de individuos de
estas. Muchas de las larvas eliminadas ahora, iban a ser los adultos
reproductores la próxima primavera. c) La propia Dirección General del Medio
Natural en su informe indicaba que en las proximidades de la zona de actuación
se localizaba una de las Áreas de Interés Especial para el visón europeo (la
que va desde el puente de Arenzana hasta el casco urbano de Nájera) definidas
en el Plan de Recuperación de la especie en La Rioja al estar considerada como
«en peligro de extinción». Nos lo hemos leído y allí se dice que habita medios
acuáticos, especialmente las áreas de vegetación densa próximas al agua. Al
eliminar la vegetación (una de las causas de su desaparición), se impide que la
zona actúe como corredor biológico del visón europeo y permita así el
intercambio genético entre sus poblaciones aguas arriba y abajo de Nájera.
Resulta que uno de los principales objetivos para su recuperación (recogido en
dicho plan) es precisamente conservar y favorecer la progresión de su hábitat,
evitando el deterioro, la fragmentación y reducción de la vegetación natural de
ribera. También nos hemos leído la información referente al proyecto Life
2001-2004 (accesible en internet www.larioja.org/ma/), que supuso una inversión
de 458.123 euros. Nos sorprende que después de invertir tanto dinero en
conservar una especie y tener aprobado un plan de recuperación, un ayuntamiento
no se entere de lo que tiene que hacer para ello, aun con el informe en la
mano. Otra especie habitual en la zona, y que puede verse afectada por el
resultado de las obras por las mismas razones que la anterior, es la nutria.
2.- Respecto a la dinámica fluvial, la eliminación de la vegetación tiene un
serio efecto sobre las orillas ya que favorece su erosión, debido a que las
raíces de los árboles estabilizan o sujetan el suelo e impiden que el agua lo
arrastre (también se hacía mención a ello en los informes que autorizaban las
obras y desautorizaban la eliminación de los sauces de las orillas). Por otro
lado, es necesario saber que los ríos son sistemas muy complejos, no únicamente
un cauce con agua. Forman parte de él las franjas laterales ocupadas por los
bosques de ribera o sotos, las aguas subterráneas y el sistema geomorfológico,
que es claramente visible en los meandros que todos los ríos trazan a lo largo
de su llanura aluvial. La vegetación eliminada volverá a formarse de nuevo por
un proceso de sucesión ecológica, que coloniza las isletas y la orilla de los
meandros, donde el río deposita los materiales que arrastra desde su cabecera.
La prevención de inundaciones no pasa por eliminar la vegetación sino por no
canalizar los ríos, permitiendo de esta manera que el agua ocupe la mayor parte
de la llanura aluvial. 3.- La «limpieza» ha provocado también un importante
impacto paisajístico, y, aunque este es un aspecto muy subjetivo, hay mucha
gente, entre la que nos encontramos, a la que no agrada el aspecto actual del
río, más propio de un canal. Nos gustaría, por todo lo anterior, que no se
volvieran a repetir los hechos, y proponemos desde esta tribuna que, si
realmente se quieren evitar las inundaciones, la medida más adecuada es
levantar el hierbín y desplazar la escollera lo más lejos posible del cauce, de
manera que el río tenga una mayor capacidad de desagüe. Esa banda de la llanura
de inundación, colonizada por la vegetación de ribera, podría ser habilitada
como un paseo a la vez que serviría como corredor biológico para el visón
europeo, la nutria y otras especies ligadas a los cursos fluviales. En este
sentido hay otras iniciativas que nos parece interesante plantear: en la ley de
conservación de los espacios naturales de La Rioja aparece la propuesta de
Lugares de Importancia Comunitaria (LICs) riojanos para incluirlos en la «Red
Natura 2000», la gran red ecológica que tiene como objetivo contribuir a
conservar la biodiversidad europea. Viendo el mapa de esos lugares, se observa
que no tiene nada de red porque los espacios incluidos (entre ellos las sierras
de La Demanda y los sotos y riberas del Ebro) no están conectados entre sí, por
lo que todas las riberas del Najerilla deberían proponerse como LIC y
protegerse para asegurar esa conexión. Además, sugerimos al Ayuntamiento de
Nájera y a la Consejería de Medio Ambiente la solicitud de un nuevo proyecto
Life que permita obtener recursos económicos para la creación de un Centro de
Interpretación del Visón Europeo en Nájera. Este centro sería el de visitantes
del espacio protegido y contribuiría a potenciar el turismo de naturaleza en la
zona, complementario del cultural que ya existe. Mientras esto sucede, nos
parece interesante informar a particulares de las ayudas económicas de la
Consejería de Medio Ambiente que se conceden a las choperas que respeten una
franja de vegetación natural de 5 metros al lado de los cauces de los ríos o
que permitan su regeneración. Es hora ya de que Nájera se conozca, además de
por su rico patrimonio cultural y del mueble, por su más rico y desconocido
patrimonio natural.
ABEL MERINO, ERICA SOTO
Y CARLA URUÑUELA ALUMNOS DE CIENCIAS DE LA TIERRA DE 2º DE BACHILLERATO. JESÚS
SERRADILLA ES SU PROFESOR EN EL IES 'ESTEBAN M. DE VILLEGAS' DE NÁJERA.
-Miércoles, 22 febrero 2006, 01:00-
